“요로결석 자연배출 가능한 크기와 기간, 참아도 될까?”

1. 요로결석 자연배출의 기준 — 결석 크기가 결정한다.

요로결석은 소변이 만들어져 배출되는 길(신장–요관–방광–요도) 어딘가에 생긴 돌입니다. 대부분은 요관에 걸려 통증을 일으키며, 이때 가장 중요한 판단 기준은 결석의 크기입니다. 일반적으로 4mm 이하의 결석은 자연 배출될 가능성이 높고, 5~7mm 정도면 절반 정도만 자연 배출됩니다. 8mm 이상은 요관을 통과하기 어려워 수술적 치료가 필요할 확률이 높습니다. 그러나 단순히 크기만으로 판단하기는 어렵습니다. 결석의 모양, 위치, 환자의 체형이나 수분 섭취량 등도 배출 여부에 영향을 줍니다. 특히 결석이 요관 하부에 있을수록 자연배출 확률은 높습니다. 결국 요로결석은 크기와 위치, 개인의 배출력이 결합된 결과로 움직입니다.

2. 요로결석 배출까지 걸리는 기간 — 며칠에서 몇 주까지

“얼마나 기다리면 빠질까?”는 환자들이 가장 궁금해하는 부분입니다. 평균적으로 4mm 이하의 결석은 1~2주 안에 배출되는 경우가 많지만, 사람마다 차이가 큽니다. 결석이 내려오면서 요관을 자극해 통증과 혈뇨를 반복하기 때문에, 기다리는 동안의 불편감이 상당합니다. 일부 환자는 4주 이상이 걸리기도 하며, 그 기간 동안 통증이 잦아들었다가 다시 나타날 수 있습니다. 만약 6주가 지나도 배출되지 않거나, 고열·심한 통증·소변량 감소가 동반된다면 더 이상 기다리면 안 됩니다. 요로 폐쇄가 지속되면 신장 기능 저하나 패혈증으로 이어질 수 있기 때문입니다.

따라서 자연배출을 기다릴 때는 단순 인내가 아니라, 정기적인 영상검사와 전문의 상담이 필수입니다.

3. 자연배출을 돕는 생활관리 — 수분 섭취와 움직임이 핵심

요로결석이 자연배출되려면 소변 흐름을 강하게 유지하는 것이 중요합니다.

하루 최소 2~3리터의 수분을 꾸준히 섭취해야 하며, 단시간에 몰아서 마시기보다 일정 간격으로 나눠 마시는 것이 좋습니다. 탄산음료나 카페인은 탈수를 유발할 수 있어 피해야 하고, 물이나 보리차가 가장 안전합니다. 또한 가벼운 걷기나 계단 오르내리기 같은 활동은 요관의 진동을 도와 결석이 내려오도록 돕습니다. 통증이 심하지 않다면 하루 여러 번 짧게 움직이는 습관이 도움이 됩니다. 일부 환자에게는 결석 배출을 촉진하는 약물(알파차단제 등)을 처방하기도 하며, 이는 요관 근육을 이완시켜 통과를 쉽게 만들어 줍니다. 자연배출을 목표로 한다면 단순 기다림보다는 적극적인 수분·활동·약물 관리가 핵심입니다.

4. 참아도 될까? 자연배출의 한계와 병원 방문 시점

요로결석 통증은 흔히 ‘출산보다 심하다’고 표현될 만큼 극심합니다. 하지만 일부 환자들은 “조금만 참으면 빠지겠지” 하며 병원 방문을 미루곤 합니다. 그러나 장시간의 요로 폐쇄는 신장 손상으로 이어질 수 있고, 감염이 동반되면 생명을 위협할 수도 있습니다. 열이 나거나, 구토·오한이 동반된다면 즉시 응급실을 방문해야 합니다. 또한 결석 크기가 6mm 이상이거나, 통증이 3일 이상 지속될 경우에는 자연배출을 기대하기보다 전문적인 치료를 받아야 합니다.

요로결석은 한 번 생기면 재발률이 높기 때문에, 배출 후에도 식습관 조절과 정기검사가 필요합니다. 결석을 ‘참아내는’ 것이 아니라, 관리하고 예방하는 과정으로 접근해야 합니다. 빠른 판단과 적절한 치료가 신장 건강을 지키는 가장 확실한 방법입니다.