“요로결석은 왜 자꾸 재발할까? 재발을 막는 생활 습관 5가지”

1. 요로결석 재발의 원인 — 체질과 식습관의 영향

요로결석은 한 번 생기면 재발 확률이 50% 이상에 달할 만큼 흔한 질환입니다. 결석은 신장이나 요관에 미세한 결정이 뭉쳐 만들어지는데, 그 원인은 단순히 수분 부족만이 아닙니다. 체질적인 요인, 즉 칼슘이나 요산을 과다하게 배출하는 몸의 대사 특성이 있는 사람은 결석이 반복적으로 생깁니다. 여기에 불규칙한 식습관, 과도한 단백질 섭취, 나트륨이 많은 식단이 더해지면 소변 내에 결정을 형성하는 물질이 증가합니다. 또한 물을 적게 마시거나 땀을 많이 흘리는 직장인·운동선수의 경우 소변이 농축되어 결석이 잘 생기는 환경이 됩니다. 즉, 요로결석의 재발은 단순한 우연이 아니라 생활습관과 체질이 만들어낸 반복적 결과인 셈입니다.

2. 물 섭취 습관 — 결석 예방의 가장 확실한 방법

요로결석 예방의 기본은 충분한 수분 섭취입니다. 하루 2~3리터의 물을 일정하게 나눠 마시는 것이 가장 이상적입니다. “목이 마를 때만 마신다”는 방식은 이미 늦습니다. 소변이 연하게 유지될 정도로 수분을 섭취해야 결석 형성 물질이 농축되지 않습니다. 단, 커피·홍차·탄산수는 카페인과 인산 성분이 결석 형성을 촉진할 수 있으므로 주의해야 합니다.

특히 여름철에는 땀으로 수분이 손실되기 때문에 평소보다 500mL 이상 더 마셔야 합니다. 밤에도 탈수를 막기 위해 잠들기 전 한 컵의 물을 마시는 습관이 좋습니다. 물은 단순한 음료가 아니라, 결석 재발을 막는 가장 강력한 치료제입니다.

3. 식습관 관리 — 칼슘을 줄이기보다 균형이 중요하다

많은 사람들이 요로결석이 칼슘 때문이라고 생각하지만, 칼슘 섭취를 과도하게 제한하면 오히려 결석이 증가할 수 있습니다. 음식 속 옥살산이 장에서 칼슘과 결합하지 못해 혈중으로 흡수되기 때문입니다. 따라서 우유나 두부 같은 칼슘 식품은 적당히 섭취하고, 대신 소금과 단백질을 줄이는 것이 훨씬 중요합니다. 짠 음식은 칼슘의 소변 배출을 늘리고, 육류 위주의 단백질 식단은 요산 결석을 유발합니다.

채소 중에서도 시금치, 견과류, 고구마처럼 옥살산이 많은 식품은 과도하게 먹지 않는 것이 좋습니다. 반대로 감귤류, 바나나, 물김치는 결석 형성을 억제하는 효과가 있어 추천됩니다. 결국 핵심은 균형 잡힌 식단과 나트륨 절제입니다.

4. 요로결석 재발을 막는 생활 습관 5가지

첫째, 하루 2~3리터 물 섭취를 꾸준히 유지합니다.
둘째, 짠 음식과 육류 섭취를 절반으로 줄이는 것이 좋습니다.
셋째, 규칙적인 운동과 체중 관리로 대사성 질환(비만·고요산혈증)을 예방합니다.
넷째, 소변을 오래 참지 말고 배뇨 주기를 일정하게 유지해야 합니다. 요로 내에 소변이 오래 머물면 결석이 형성될 확률이 높아집니다. 마지막으로, 정기적인 소변 검사와 초음파 검진을 통해 재발을 조기에 발견해야 합니다.
특히 과거 결석 병력이 있는 사람은 6개월~1년에 한 번은 반드시 검사를 권장합니다.

요로결석은 한 번 생기면 평생 관리가 필요한 질환입니다. 결국 재발을 막는 방법은 특별한 치료가 아니라, 매일의 작은 생활습관을 꾸준히 지키는 것입니다.